Vad är jaget (igen)?

Filosofisk tidskrift nr 2, 2021, innehåller ett "replikskifte" mellan Olle Risberg och Lars Bergström med många mer eller mindre häpnadsväckande åsikter om vad Jaget är. Jag har tidigare själv spekulerat lite om detta klassiska filosofiska ämne i en tidigare artikel i oktober 2009, "Vad är jaget?". Efter att ha läst Filosofisk tidskrift känner jag mig mogen att lägga fram en uppdaterad version av min ståndpunkt från den förra artikeln.

Varför inte utgå från det enkla faktum att ordet "jag" faktiskt är ett personligt pronomen? Det används för att peka ut den som använder ordet. Det refererar med andra ord till sig självt.

Frågan blir då: vilka varelser har förmågan att referera till sig själva? En robot skulle mycket väl kunna programmeras till att kunna använda ordet "jag" som en identitet för sig självt. Kan en robot då kunna sägas ha ett jag? Nej, det skulle vi nog inte vilja säga. I varje fall inte om roboten är en maskin utan medvetande.

Vi skulle vilja att den som har ett Jag också är medveten om skillnaden mellan sig själv och omvärlden. Högre djur är med största sannolikhet medvetna om omvärlden, men för att kunna använda ordet "jag" (eller någont annat symoboliskt uttryck som ljudet "krrrr") så måste djuret ha ett åtminstone rudimentärt språk. Men också ett djur utan språk, men som är medvetet om omvärlden och försvarar sig självt mot andra djur, kan kanske sägas ha början till ett jagmedvetande och därmed halvt om halvt ha ett jag! Det kan ju agera som om det har ett jag.

Lars Bergströms tes att jaget är "egenskapen att ha medvetande" är bara delvis riktigt. Att ha ett jag betyder att ha ett självmedvetande och att i sin högsta form kunna uttrycka det språkligt. En förutsättning för att "ha ett jag" är då att ha en avancerad hjärna.

Olle Risbergs "animalistiska" teori är också alldeles för vid. Den som har ett jag är för honom ett djur, som är "tänkande och (i någon grad) intelligent varelse som kan resonera och reflektera och betrakta sig själv som sig själv". Därmed är nog filosofer, men knappast schimpanser och femåriga barn kvalificerade...